圖為愛達荷州農(nóng)場主羅伯特·布萊爾和他的無人機。
自從亞馬遜拋出使用無人機投送快遞包裹的計劃后,無人機的商用功能在美國引起熱議。商界對擴展無人機的商務(wù)應用興趣日增,但公眾擔憂這會導致出現(xiàn)濫用無人 機窺探個人隱私的現(xiàn)象,以致美國大多數(shù)州議會在今年提出了防止無人機侵犯隱私法案,還有十幾個州立法限制執(zhí)法部門使用無人機進行跟蹤偵查。出于保護人們隱 私的原因,聯(lián)邦航空局規(guī)定無人機用于商業(yè)領(lǐng)域為非法。企業(yè)和研究機構(gòu)只能就一些特別要求,如技術(shù)研發(fā)、飛行示范、機務(wù)人員培訓等申請?zhí)貏e許可證。
至今,無人機的使用在美國僅限于軍事目的,此外,一些政府部門如警察局、消防局和海關(guān)邊防等有權(quán)使用無人機。在商界的強烈推動下,美國國會要求 聯(lián)邦航空管理局于2015年9月前對無人機使用美國空域制定出規(guī)則,這個高難度任務(wù)讓聯(lián)邦航空管理局暈頭轉(zhuǎn)向。航空管理局方面稱,該機構(gòu)將于年底前在全國 確定6個無人機測試點,并在明年提出小型無人機管理草案,草案內(nèi)容暫不外泄。
無人機業(yè)界專家指出,其實農(nóng)業(yè)是無人機可以大顯身手的最佳行當。在人跡罕至、遍布農(nóng)作物的大片土地上,使用無人機不會出現(xiàn)侵犯隱私、傷害人身等問題。與此同時,無人機能有效收集農(nóng)作物生長的大量信息,對于精確施用農(nóng)藥和殺蟲劑大有裨益。
羅伯特·布萊爾是愛達荷州一位農(nóng)場主, 他可等不起聯(lián)邦航空局的條條框框出臺,有了好主意,馬上動手干。布萊爾和幾位朋友立馬造出了供自己農(nóng)場使用的無人機,裝上攝像頭,在農(nóng)場1500英畝面積 的農(nóng)田上監(jiān)測作物的長勢。這架無人機從頭到尾長5英尺,重量不超過10磅,比一只火雞大不了多少。但是有它在田頭轉(zhuǎn)悠,布萊爾就能在電腦里清清楚楚看見自 己的牛群,還有在不同地塊里種植的豆莢、大麥、小麥和苜蓿等農(nóng)作物。
至于法律法規(guī)問題,布萊爾心知肚明。他的無人機實際上只是一個航空模型,飛行高度不高于地面400英尺,屬于航空管理局規(guī)定允許的范圍內(nèi)。而且 飛行范圍遠離人口居住地點,不會有人提出投訴或者索賠。相反,布萊爾笑稱,他通過無人機巡游積累了大量歷史資料,從中可以分析他的農(nóng)作物和畜群減產(chǎn)或損失 情況,成為向保險公司要求理賠的有力證據(jù)。
“我現(xiàn)在從事的是外科手術(shù)式農(nóng)業(yè)。有了無人機的支持,我做的完全是環(huán)境友好型農(nóng)業(yè),因為我知道如何精確施用肥料,適度澆灌,合理噴灑殺蟲劑和除草劑。”布萊爾說。
除了利用無人機收集農(nóng)田信息外,一些大學的研究機構(gòu)還開發(fā)出了操作型無人直升機。加利福尼亞大學和雅馬哈電機公司合作研發(fā)的無人直升機能夠在葡 萄園和果園中噴灑藥水。在佛羅里達州,農(nóng)場主們使用配備了紅外線攝像機的無人直升機控制柑橘林的病害傳播。還有人在剛剛播下種子的土地上空,放飛各種異形 無人機,驅(qū)趕啄食種子的鳥兒,其效果比傳統(tǒng)的稻草人強多了。